Halloween-ul este o sărbătoare cu origini precreștine, care își trage rădăcinile din vechile tradiții celtice ale Europei de Vest. Înainte să devină o celebrare populară în Statele Unite, Halloween-ul era cunoscut drept festivalul Samhain (în Irlanda) sau Samonios (în Țara Galilor). Acesta marca sfârșitul sezonului agricol și începutul unui nou an celtic. Oamenii aprindeau focuri în aer liber pentru a alunga spiritele rele, crezând că noaptea de Samhain era o perioadă în care granița dintre lumea celor vii și cea a morților se subția, iar spiritele reveneau printre oameni. Pentru a-i proteja pe cei dragi, locuitorii își lăsau ușile caselor deschise, sperând să întâmpine sufletele rudelor decedate.
Odată cu răspândirea creștinismului, aceste obiceiuri păgâne au fost adaptate. Papa Bonifaciu al IV-lea a stabilit Ziua Tuturor Sfinților, o sărbătoare creștină care avea inițial loc pe 13 mai, dar care a fost mutată la 1 noiembrie pentru a înlocui vechiul Samhain. Astfel, Halloween-ul, cunoscut și ca „All Hallows’ Eve” (Ajunul Tuturor Sfinților), a rămas o celebrare la granița dintre lumea spiritelor și lumea vie. În secolul al X-lea, a fost instituită și Ziua Morților, pe 2 noiembrie, care păstrează legătura cu tradițiile celtice și amintirea celor plecați.
Imigrarea Halloween-ului în Statele Unite și tradițiile moderne
Halloween-ul a ajuns în Statele Unite la mijlocul secolului al XIX-lea, prin intermediul imigranților irlandezi, care au păstrat tradițiile legate de această noapte, transformând-o într-o sărbătoare populară. De atunci, Halloween-ul s-a transformat într-un adevărat fenomen cultural, cu parade spectaculoase, petreceri și tradiționalul „trick-or-treat”, în care copiii colindă din casă în casă pentru a primi dulciuri. Această tradiție modernă de Halloween este una plină de bucurie și culoare, marcând într-o manieră festivă o sărbătoare veche de mii de ani.
Legenda lui Jack O’Lantern și simbolul dovleacului
Una dintre cele mai emblematice tradiții de Halloween este dovleacul sculptat, inspirat de legenda irlandeză a lui Jack O’Lantern. Povestea spune că Jack, un fierar șiret și viclean, l-a păcălit pe diavol de mai multe ori pentru a-și salva sufletul. După moarte, Jack a fost respins atât de Rai, cât și de Iad, rămânând să rătăcească în întuneric. Cu ajutorul unui tăciune aprins dăruit de diavol, Jack și-a sculptat un nap pentru a-i lumina calea. Această poveste s-a păstrat prin tradiția de a sculpta felinare din nap, iar în America, simbolul a fost adaptat la dovleac, mult mai ușor de sculptat.
Deghizări, petreceri și parade
În fiecare an, Halloween-ul transformă comunități întregi în spații festive, în care oameni de toate vârstele se costumează în personaje de groază precum vrăjitoare, fantome, vampiri, vârcolaci și alte figuri înfricoșătoare. Paradele și petrecerile tematice sunt extrem de populare, cu evenimente notabile precum parada Halloween-ului din Greenwich Village, New York, considerată cea mai mare din lume.
În esență, Halloween-ul rămâne o combinație de tradiții vechi și obiceiuri moderne, simbolizând legătura dintre trecut și prezent. Chiar dacă s-a adaptat culturilor moderne, originile sale continuă să ne reamintească de credințele și misterele vechilor civilizații.